儿童自闭症，这一日益受到关注的发育障碍，近期再次成为公众焦点。美国儿科学会最新育儿指南强调，即便儿童在18个月和24个月大时未出现明显发育迟缓，也应进行自闭症相关检查，以此确保早期发现、早期干预。

这一建议的背后，是对儿童健康发展的深切关怀。通过及时的检查，我们不仅能更准确地评估儿童的发育状况，还能为潜在的自闭症患者提供更早的治疗机会，从而最大程度减轻这一疾病对儿童未来生活的影响。毕竟，早期干预在改善自闭症预后方面，已被多项研究证实其有效性。

那么，如何在日常生活中察觉自闭症的蛛丝马迹呢？语言功能的发育延迟是一个重要信号。自闭症儿童往往开口说话的时间晚于同龄人。但在此之前，还有一些更为隐晦的症状值得家长关注。比如，婴儿是否愿意与父母进行眼神交流，是否能对父母的呼唤作出反应，以及是否能理解并回应父母的手势。

除此之外，还有一些不典型的症状同样不容忽视。例如，婴儿在12个月大时仍未出现喃喃自语或表达情感的动作，16个月大时还不会说话，或在24个月大时仍无法说出两个词以上的句子。更有甚者，在任何年龄段都缺乏语言和社交能力。这些症状都可能提示着自闭症的风险。

当然，这些症状并非绝对。比如，有些正常婴儿也会对手电筒、钥匙等物品产生浓厚兴趣，而这并不一定意味着他们患有自闭症。但是，当这些症状持续存在且伴有其他异常表现时，家长就应高度警惕，并及时寻求专业医生的帮助。

总之，儿童自闭症的早期发现和干预至关重要。通过美国儿科学会的这一指南，我们希望能引起更多家长和医生的重视，共同为儿童的健康成长筑起一道坚实的屏障。